완주 고산향교 대성전에서 만난 이른 봄의 고요한 품격
이른 봄의 찬 공기가 남아 있던 오전, 완주 고산면의 고요한 마을길을 따라 걸었습니다. 언덕 아래로 이어진 돌담길 끝에 단정한 기와지붕이 보였고, 그곳이 바로 고산향교 대성전이었습니다. 햇살이 아직 낮게 비춰 지붕 위 기와에 물기가 반짝였고, 주변의 소나무 숲이 바람에 맞춰 가볍게 흔들렸습니다. 대문을 지나자 흙냄새와 나무 향이 섞인 공기가 맞아왔습니다. 크지 않은 마당 한가운데 대성전이 단아하게 서 있었고, 기둥의 질감에서 오랜 시간의 흐름이 느껴졌습니다. 조용한 공간 안에서 묵직한 정적이 감돌았고, 그 안에 스며 있는 세월이 마음을 차분하게 만들었습니다.
1. 산자락 아래 정갈하게 자리한 향교
고산향교 대성전은 완주 고산면사무소에서 차로 약 5분 거리, 완만한 언덕길을 따라 오르면 만날 수 있습니다. 내비게이션을 따르면 ‘고산향교’ 표지석이 도로 옆에 세워져 있고, 좁은 시멘트길을 따라가면 기와지붕의 윤곽이 서서히 드러납니다. 도로가 비교적 잘 정비되어 차량 접근이 어렵지 않았고, 향교 앞 공터에는 주차 공간이 마련되어 있습니다. 주변은 낮은 주택들과 들판이 이어져 있으며, 멀리서 닭 우는 소리가 들릴 정도로 한적했습니다. 대중교통 이용 시에는 고산버스터미널에서 하차 후 도보 10분이면 도착할 수 있습니다. 입구의 홍살문 너머로 바라본 풍경은, 마치 시간의 흐름이 멈춘 듯 고요했습니다.
2. 전학후묘 구조의 조화로운 배치
대문을 지나면 가장 먼저 강학당인 명륜당이 보이고, 그 뒤쪽에 대성전이 자리하고 있습니다. 전통 향교의 ‘전학후묘(前學後廟)’ 구조를 그대로 유지하고 있었으며, 동선이 명확하고 간결했습니다. 대성전은 정면 세 칸, 측면 두 칸의 맞배지붕 형식으로 지어져 있으며, 기둥은 굵고 곧게 뻗어 안정감을 주었습니다. 문살 사이로 스며드는 빛이 바닥에 길게 드리워졌고, 그 그림자가 바람에 따라 미세하게 흔들렸습니다. 지붕 아래 단청은 거의 사라졌지만, 나무의 결이 드러난 자연스러운 색감이 오히려 따뜻했습니다. 대성전 앞 돌계단에는 세월의 흔적이 고스란히 남아 있어, 조심스레 밟을 때마다 과거의 숨결이 전해졌습니다.
3. 향교의 품격과 세월의 흔적
고산향교 대성전의 가장 큰 매력은 그 단정한 비례감과 정제된 형태에 있습니다. 기둥의 간격과 지붕의 곡선이 조화롭게 어우러져 시선이 자연스럽게 중앙으로 모였습니다. 문 위에는 ‘대성전’이라 새겨진 현판이 걸려 있었고, 글씨의 획마다 고졸한 품격이 느껴졌습니다. 내부에는 공자와 여러 성현의 위패가 모셔져 있었으며, 정제된 분위기 속에서 엄숙함이 감돌았습니다. 목재의 질감은 세월의 흔적을 고스란히 간직하고 있었고, 손으로 만지면 거친 나이테가 느껴질 정도였습니다. 화려함보다는 절제된 단아함 속에 향교의 본래 의미가 녹아 있었습니다.
4. 조용한 마당과 자연의 소리
대성전 앞 마당은 잔디가 고르게 깎여 있었고, 바람이 불면 잔디 끝이 부드럽게 흔들렸습니다. 한쪽에는 오래된 느티나무가 서 있었는데, 그 아래에 놓인 돌의자에 앉으면 정면의 대성전이 한눈에 들어왔습니다. 주변을 감싸는 산자락에서 바람이 내려와 은은한 소리를 냈고, 그 소리가 지붕의 기와와 부딪히며 낮게 울렸습니다. 새들이 날아와 처마 끝에 잠시 머물다 날아가는 장면이 평화로웠습니다. 관리가 잘 되어 있어 쓰레기 하나 없었고, 안내문에는 향교의 연혁과 제향 일정이 정갈하게 적혀 있었습니다. 이 조용한 마당에서의 시간은 마치 오래된 책장을 넘기는 듯 느리게 흘렀습니다.
5. 인근과 함께 둘러보기 좋은 완주 문화유산 코스
고산향교 대성전을 둘러본 후에는 인근 ‘고산향교 명륜당’과 ‘고산향교 삼문’을 함께 관람하는 것이 좋습니다. 세 곳이 한 구역에 모여 있어 향교의 전체 구성을 이해하기에 알맞습니다. 이후 차로 15분 거리의 ‘위봉사’와 ‘위봉산성’을 방문하면 불교 유적과의 대조적인 분위기를 느낄 수 있습니다. 점심은 고산시장 안쪽의 ‘고산국밥집’에서 따뜻한 국밥 한 그릇을 추천합니다. 오후에는 완주 곶감농원길이나 위봉산 숲길을 산책하며 여유를 즐기기에 좋습니다. 역사와 자연이 함께하는 완주의 정취를 하루 코스로 체험할 수 있었습니다.
6. 관람 시 유의사항과 팁
고산향교 대성전은 상시 개방되어 있지만, 제향이 있는 날에는 일부 구역 출입이 제한됩니다. 내부는 신발을 벗고 관람해야 하며, 위패가 모셔진 곳에는 접근을 삼가야 합니다. 비가 온 뒤에는 돌계단이 미끄러우니 주의가 필요하고, 여름철에는 모기가 많아 긴 옷차림이 좋습니다. 오전 9시 이전이나 오후 5시 무렵 방문하면 햇빛이 부드럽게 건물에 비쳐 사진이 가장 아름답게 나왔습니다. 바람이 잦은 지역이므로 모자를 벗는 것이 편했습니다. 천천히 걸으며 기둥과 마루의 질감을 직접 눈으로 느끼는 것이 이곳을 즐기는 가장 좋은 방법이었습니다.
마무리
고산향교 대성전은 크지 않지만, 그 안에 담긴 절제된 아름다움이 깊게 전해지는 공간이었습니다. 단정한 목재 구조와 고요한 마당, 그리고 바람의 흐름이 어우러져 마음이 안정되었습니다. 화려한 색 하나 없이도 세월이 만든 품격이 느껴졌고, 오랜 시간 지켜온 전통의 무게가 묵직했습니다. 잠시 머무는 동안 외부의 소음이 잦아들고, 오직 나무와 바람의 대화만 남았습니다. 다시 찾는다면 늦가을 오후, 붉은 잎이 마당 위를 덮는 시기에 천천히 둘러보고 싶습니다. 완주의 역사와 조용한 품격을 느낄 수 있는 귀한 장소였습니다.
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